近期，美国资深经济学家、企业顾问Bill Conerly对2013年-2014年的石油价格走势发表了自己的预测，他认为，油价正处于下跌的趋势，至少每桶下跌20美元。关键的一个原因是，油价一直处于高点，但这并不矛盾，这是石油产量长期落后的结果。

　　从1986年到2001年间，油价一直相当稳定的，平均价格在每桶20美元左右。此后价格开始上涨，自经济衰退开始飙升到每桶134美元，在过去两年半中，油价一直高于每桶80美元。

　　不断上涨的油价刺激了开采活动大幅增加。在低油价年代，全球运营中的油井钻机平均数量是1900，现在的速度差不多翻了一倍，并且这种速度已经持续了近三年。

　　钻井活动对石油产量的影响持续多年，即使在钻井活动结束多年后。看看图中钻井数量和石油总产量，1973年和1979年油价大涨后，钻井数量剧增，到1986年，石油产量的增加导致油价崩溃，石油勘探活动跟着下跌。

　　尽管如此，在新的开采活动停止后，在很长一段时间内石油产量继续增长。当钻井活动处于高点时，许多活动是寻找石油。当油价下跌，风险最大的钻井活动变得毫无意义，剩下的只是采油。已经探明的油田和好的油井需要最大限度的利用好资源。这些油井是低风险的，相对于高成本的钻井来说，这些油井可以活动高回报。因此，即使是低水平的钻井活动也会导致全球石油产量的持续增加。

　　现在我们已经进行中等强度的钻井活动好几年，新油田已经探明并划分完毕。接下来钻井活动将相对温和，但石油产量将持续增长。

　　在过去一年中，石油产量几乎没有增长，但是这是因为市场需求疲软。短期来看，回调的石油产量可以为未来储存更多的石油。从长期来看，产能主导了一切。

　　什么是需求？需求增长一般稍慢于全球经济。除非全球经济繁荣——鉴于欧洲和美国出现的问题，这是一个不可能出现的景象——石油产能增长将快于需求，这将导致油价下跌。

　　石油峰值的担忧是什么？当我们考查一个油井的时候，经常听到这一概念——即使是一个单一的油井，有时候也会重新开发以提升产量。由于世界是一个整体，石油峰值理论没有考虑高油价将导致更多的勘探新油田的活动、在已探明油田中更多的采油活动、对老油井更好的维护以及对开采活动新技术的发展。当发现新油井的成本上升，以及替代能源的发展让石油价值下降，全世界的石油产量将达到峰值。

　　在未来的几年中，油价将会下降到每桶80美元以下，很可能更低。